"<...> и вопросы языкознания"

Я думаю, что поголовная неграмотность вызвана социальными причинами, прежде всего. Функции языка включают в себя не только общение; язык - это своего рода "социальный маркер" в любом обществе и в любые времена. Здесь уже упоминали о том, что в XIX веке знать в России разговаривала на французском. То же самое происходило в XII-XIII вв. в Англии - языком благородного сословия был французский, а на английском общались "подлые людишки". Примечателен в этом плане яванский язык - на самом деле их три, для разных социальных ситуаций: для семьи и для улицы, нейтральный язык и язык для банкетов и дипломатии.

Но вернемся к русскому. Собственно, язык как таковой мало изменился; изменилось его использование и отношение к этому использованию. Речь отдельного человека по-прежнему отражает его социальное положение, уровень образования и т.д., но это не имеет другие последствия. Например, несколько десятков лет тому Элизе Дулиттл пришлось пройти курс обучения у проф. Хиггинса, чтобы ее приняли в "высшее общество". Сегодня какой-нибудь Лизе Малоделовой это не нужно. Критерии отбора другие.

"Высшее общество" изменилось тоже. Грамотная речь, стильная одежда и изысканные манеры не являются обязательными. Сегодня к "высшему обществу" относятся все, у кого есть бабло и/или высокое положение в государственной иерархии. Пресловутые "мочить в сортире" и "как раб на галерах" - ярчайший тому пример. Это дает обществу сигнал: "такая речь приемлема", и она проникает в те сферы, где раньше была недопустимой.

Другой образец для подражания - речь официальных документов. В нашем обществе государственный чиновник - это ролевая модель, образец для подражания. Поэтому люди вольно или невольно копируют бюрократический стиль - сложные предложения, обилие отглагольных существительных, страдательный залог и т.д.

Грамотная речь не дает никаких преимуществ и в бизнесе. Как бы ни было сформулировано коммерческое предложение или рекламное объявление, на продажах это отразится очень слабо. Другими словами, грамотная речь никак не связана с созданием прибавочной стоимости.

Образование. Сегодня к нему не выставляет претензий только ленивый. Моя главная претензия связана с тем, что школа дает массу информации, но очень слабые знания, умение видеть и понимать взаимосвязи различных явлений, в частности - в языке. Отсюда бесконечные "координальный", "пироженное", "пропадная язва", "веслоухие котята" и прочие "ухожоры". Повторюсь, происходит это потому, что глубокие знания - и соответственно, грамотная речь - мало востребованы обществом.